Небольшое поселение расположено на невысоком известняково-песчанистом кряже Серра-ди-Айри. Характерно сильное развитие карстовых явлений.
Восточное имя города (в прошлом — посёлка) происходит от легенды о мавританской девочке, обратившейся здесь в христианство (12 в.).
Толчок к развитию город получил из-за религиозного события в начале 1917 года, когда дева Мария явилась трём детям-пастухам. В 1920-х гг. начали строиться приюты для больных и гостиницы для паломников. В 1928 году начато строительство Базилики Пресвятой Девы. Храм из белого известняка в стиле Испанского Возрождения строился под руководством известного голландского архитектора Ван Крикена.